창세기 1:26 (복수형 엘로힘)

삼위일체 교리를 지지하는 이들은 창세기 1장 26절(“하나님이 이르시되 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고…”)을 들어 하나님 안에 복수(複數)의 위격(位格)이 존재한다는 초기 성경적 증거로 빈번하게 제시한다. 이것은 많은 삼위일체론자들이 구약성경에서 자신들의 교리를 뒷받침하는 근거를 찾으려 할 때 내세우는 핵심적인 논거 중 하나임은 주지의 사실이다.

이 문서의 목적은 창세기 1장 26절이 삼위일체 교리에 대한 어떠한 신뢰할 만한 근거도 제공하지 못함을 명확히 증명하는 데 있다. 이 구절은 그 본래의 언어적, 문학적, 역사적 맥락 안에서 면밀히 검토될 때, 삼위일체론이 아닌 다른 해석들로도 충분히 설명될 수 있다는 점을 보여줄 것이다. 즉, 본 문서는 이 구절이 삼위일체를 주장하는 근거 본문으로 사용될 수 없음을 보여주고자 한다.

후대에 정립된 복잡한 교리를 고대의 본문에서 찾으려 한다면, 그 연결을 입증할 책임은 그렇게 주장하는 쪽에 있다. 본문을 자연스럽게 읽을 때 삼위일체가 드러나지는 않는다. 만일 삼위일체가 구약성경에 분명히 계시되어 있었다면, 이처럼 해석이 갈리는 구절보다 더 분명한 진술들이 있었을 것으로 기대하는 것이 합리적이다. 복수 대명사의 해석에 크게 의존한다는 점은, 창세기에서 삼위일체 교리의 뿌리를 찾으려는 시도가 그만큼 근거가 약하다는 것을 보여준다.

관련 히브리어 구절은 ‘나아세 아담 베찰메누 키드무테누’(נַעֲשֶׂה אָדָם בְּצַלְמֵנוּ כִּדְמוּתֵנוּ)이다. 여기서 동사 “우리가 만들자”(‘나아세’, נַעֲשֶׂה)는 복수형이며, “우리의 형상으로”(‘베찰메누’, בְּצַלְמֵנוּ)와 “우리의 모양대로”(‘키드무테누’, כִּדְמוּתֵנוּ)에 사용된 접미사 역시 복수형이다. 그러나 결정적으로 주목해야 할 점은, 주된 주어인 하나님(‘엘로힘’, אֱלֹהִים)이 형태상으로는 복수이지만 창세기 1장 전체에 걸쳐 일관되게 단수 동사를 취하며 단일한 정체성을 나타낸다는 사실이다. 따라서 창세기 1장 26절은 주목할 만한 문법적 변화이며, 이에 대한 설명이 필요하다.

하나님과 관련된 복수 형태가 나온다는 사실만으로 이를 곧바로 삼위일체라는 특정 교리(세 분의 동등하고 영원한 위격)와 동일시할 수는 없다. 이는 논리적 비약이다. 히브리어와 고대 근동 문헌에는 삼위일체론에 의존하지 않고도 이러한 복수 표현을 설명할 수 있는 다양한 문법적, 문맥적 설명들이 존재한다. 복수 형태에만 주목하면 그 표현이 놓인 의미의 맥락과, 본문과 후대 교리 사이의 역사적 거리를 놓치게 된다. 문법은 가능성을 보여줄 뿐 확실성을 보장하지 않는다. 삼위일체적 해석은 여러 가능성 가운데 후대의 교리와 일치하는 하나(위격의 복수성)를 선택한 것이다. 그러나 장엄 복수(royal "we")와 같은 다른 가능성들은 본래의 맥락에서 훨씬 자연스럽게 이해될 수 있었다. 이러한 대안들을 제쳐 두고 훨씬 후대의 신학적 개념을 택한다면, 그것은 본문의 맥락보다 교리와의 일치를 앞세운 해석, 곧 시대착오적 해석이 된다.

장엄 복수란 군주나 신적 존재가 자신의 주권과 존엄, 또는 선포의 중대함을 드러내기 위해 자신을 복수로 지칭하는 언어 관습을 말한다. 구약성경 안에서도 이러한 용례로 볼 수 있는 사례가 있다(예: 페르시아 왕의 조서인 에스라 4:18. 다만 이 해석에는 논란이 있다). 궁극적인 왕이신 하나님께서 창조 사역의 정점인 인간 창조를 선포하시면서 장엄 복수를 사용하셨다고 보면, 이는 창세기 1장의 장엄한 분위기와 잘 어울린다. 이 해석에서는 여러 신적 위격이라는 개념이 전혀 필요하지 않다.

이 해석은 유대교와 기독교 학자들 사이에서 널리 지지받는 해석이다. 구약성경은 하나님을 하늘의 군대(천사들)에 둘러싸여 그들과 의논하시는 왕으로 묘사하곤 하는데, 이를 신적 회의(Divine Council)라고 부른다(욥기 1-2장, 시편 82편, 열왕기상 22:19-23). 이 관점에서 창세기 1장 26절은 하나님께서 자신의 뜻을 천상의 존재들에게 선포하시는 장면이 된다.

이때 결정적으로 주목할 점은, 인간이 오직 하나님의 형상대로 창조되었다는 것이다. 바로 다음 절인 27절은 단수로 돌아간다: “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되…” 천사들은 말씀을 듣는 대상일 뿐, 공동 창조자이거나 하나님과 같은 방식으로 형상을 지닌 존재가 아니라는 뜻이다. 유대교 전통도 대체로 이 견해를 선호하며, 이 구절에서 삼위일체적 의미를 읽어 내지 않는다.

만약 26절의 "우리"와 "우리의"가 신적 형상을 동등하게 지니고 함께 창조하는 여러 신적 위격을 가리킨다면, 27절은 왜 곧바로 "하나님이… 자기 형상대로 창조하셨다"는 단수로 돌아가는가? 이 단수로의 전환은 26절의 복수가 창조 행위를 함께 수행하는 여러 주체를 나타내기보다는, 숙고나 천상 회의에 대한 선포와 같은 다른 기능을 한다는 점을 시사한다. 창조를 행하시는 분은 오직 하나님 한 분이시다. 따라서 이 구절을 여러 위격이 함께 창조했다는 뜻으로 읽기는 어렵다.

또 다른 견해는 이 복수 표현이 하나님께서 자기 자신 안에서 숙고하시는 모습이거나, 이 특별한 창조 행위에 하나님의 속성과 능력이 충만하게 동원됨을 표현한다고 본다. 이 견해는 삼위일체론과 다르다. 별개의 위격들을 뜻하는 것이 아니라, 한 분 하나님 안에 있는 풍성함과 숙고를 나타내기 때문이다. 이렇게 보면 이 표현은 인류 창조가 얼마나 중대한 일인지를 강조한다. 또한 창세기 1장 전체에서 하나님께서 단독으로 행하시는 흐름과도 잘 맞는다. 숙고(“우리가 만들자…”)는 곧바로 하나님의 단일한 행위(“하나님이… 창조하시되…”)로 이어진다.

구약에는 하나님과 관련하여 복수 언어가 쓰인 다른 사례들도 있다(창세기 3:22 “우리 중 하나 같이 되었으니”, 창세기 11:7 “자, 우리가 내려가서”, 이사야 6:8 “내가 누구를 보내며 누가 우리를 위하여 갈꼬”). 이 구절들도 흔히 천상 회의와 관련된 설명이 잘 확립되어 있으며, 삼위일체적 해석을 필연적으로 요구하지 않는다. 구약 전체에서 이러한 복수 표현이 일관되게 설명될 수 있다는 점은, 삼위일체가 본래 의도된 의미였다고 보기 어렵게 한다.

다음 표는 창세기 1장 26절의 복수 표현에 대한 주요 대안적 해석과 그 근거를 정리한 것이다.

이처럼 창세기 1장 26절의 복수 표현은 여러 타당한 방식으로 설명될 수 있다. 문맥적으로 설득력 있는 해석이 여럿 존재하는 이상, 삼위일체적 해석을 자명하거나 유일한 해석으로 볼 수는 없다.

창세기 1장은 주변 문화의 다신론적 창조 신화(예: 바벨론의 에누마 엘리쉬)와 뚜렷이 대조되는 급진적인 유일신 사상을 담고 있다. 이 본문의 중심 메시지는 하나님의 유일성과 주권이다. 신들의 가족이나 계층 구조를 이야기하던 주변 문화 속에서, 창세기 1장은 유일신 신앙을 중립적으로 진술하는 데 그치지 않고 경쟁하는 다신론적 관점들에 맞서 이를 선포하고 있을 가능성이 높다. 그렇다면 저자는 여러 신적 존재가 창조에 관여했다는 뜻으로 오해될 수 있는 언어를 피했을 것이다. 그럼에도 복수 표현이 쓰였다는 것은, 당시 독자들에게 그 의미(장엄 복수나 천상 회의에 대한 언급 등)가 다신론과 무관한 것으로 분명히 이해되었음을 시사한다. 따라서 이 표현을 하나님 내부의 복수성(삼위일체)으로 읽는 것은, 하나님의 _유일하심_을 선포하려는 본문의 의도와 잘 맞지 않는다.

삼위일체 교리(세 분의 동등하고 영원한 위격으로 존재하는 한 분 하나님)는 기독교 안에서 수 세기에 걸친 논쟁을 통해 발전했으며, 주로 4세기(니케아 공의회 325년, 콘스탄티노플 공의회 381년)에 공식화되었다. 창세기의 기록과 이 교리의 공식화 사이에는 매우 큰 역사적, 신학적 거리가 있다.

시대착오란 후대의 사상이나 개념을 그것이 존재하지 않았던 이전 시대나 본문에 거슬러 적용하는 것을 말한다. 창세기 1장 26절을 삼위일체로 읽는 것은 자의적 해석(eisegesis), 곧 본문에서 의미를 이끌어 내는(exegesis) 대신 후대의 생각을 본문에 읽어 넣는 해석의 대표적인 사례다. 4세기에 정립된 기독교 교리를 훨씬 이전의 히브리 본문에 적용하는 것인데, 그 본문은 자체의 맥락 안에서 고유한 의미를 가지고 있었다.

이 문제는 한 구절의 해석에 그치지 않는다. 창세기 1장 26절을 삼위일체의 근거로 드는 방식은, 구절을 문맥에서 떼어 내어 기존 교리를 뒷받침할 '증거 구절(proof-text)'로 사용하는 해석 습관과 연결되어 있다. 이러한 접근은 성경을 역사적 층위가 없는 평면적인 텍스트로 다루게 만든다. 성경을 바르게 읽으려면 각 본문을 그것이 기록된 맥락 안에서 먼저 이해하고, 신학적 개념이 역사 속에서 어떻게 발전해 왔는지를 함께 살펴야 한다.

지금까지의 논의를 요약하면 다음과 같다.

결론적으로, 창세기 1장 26절은 삼위일체 지지자들이 부여하는 증거의 무게를 감당하기 어렵다. 이 구절은 삼위일체를 뒷받침하기에는 약하고 모호하며, 원래의 문맥을 존중하는 다른 관점의 해석들로도 충분히 설명될 수 있다. 따라서 창세기 1장 26절은 삼위일체 교리를 주장하는 근거 본문으로 사용될 수 없다.